“지난 2000년 남북정상회담을 계기로 발표된 ‘6·15 공동선언’의 가장 큰 의미를 꼽는다면, 우리 민족 스스로의 힘으로 우리의 운명을 개척해 나갈 수 있게 됐다는 점이다.”

대한불교조계종 민족공동체추진본부(민추본)가 지난 16일 서울 견지동 템플스테이통합정보센터에서 주최한 ‘다시 보는 화해와 협력의 6·15시대’라는 주제의 월례강좌에서 강연한 코리아연구원 김창수 원장의 주장이다.

코리아연구원 김창수 원장이 ‘6·15 공동선언 16주년과 통일운동의 과제’를 주제로 강연하고 있다.

‘6·15 공동선언 16주년과 통일운동의 과제’를 주제로 강연에 나선 김 원장은 “6·15 공동선언을 통해 동아시아의 국제정세가 바뀐 것은 물론, 경제통일의 기반을 닦았다”며 “무엇보다 남북 화해협력과 긴장완화를 위한 중요한 역할을 했다”고 평가했다.

그는 “남북정상회담이 동아시아 질서 변화의 출발점이 됐기 때문에 ‘남북공동선언’에서 밝힌 1항 자주의 원칙의 의미를 음미해볼 필요가 있다”며 “남북은 1972년에 발표한 7·4 남북공동성명에서 자주, 평화, 민족대단결의 통일원칙을 합의했다”고 설명했다.

또, “이후 1991년의 남북 기본합의서를 비롯해 남북 사이에서 통일문제를 논의할 때 자주의 문제는 빠지지 않았다”며 “남쪽 사회에서 민족대단결에 대해서는 여러 가지 논란이 있었지만, 대체로 자주의 문제에 대해서는 합의점이 모아졌다”고 말했다.

김 원장은 “7·4 성명에서는 ‘외세에 의존하거나 외세의 간섭을 받음이 없이’ 자주적으로 해결할 것을 약속했으며, 6·15 공동선언에서는 ‘우리 민족끼리 서로 힘을 합쳐’ 자주적으로 해결할 것을 말하고 있다”고 소개했다.

그러면서 “7·4 성명에서 밝힌 자주의 원칙이 외세 배제에 초점을 맞추고 있다면, 6·15 공동선언은 민족의 단합과 공조에 무게가 실렸다”고 강조했다.

그는 “그러나 최근 미국은 북한이 핵과 미사일을 개발하고 있기 때문에 강력한 제재조치를 강화하는 중이다”며 “북한의 병진 노선과 미국의 대북제재가 맞서는 상황이라 미국과 북한의 대화는 당분간 기대할 수 없을 듯하다”고 말했다.

또, “지금은 남북관계가 경색되면서 개성공단이 폐쇄되는 등 6·15 선언의 가치가 잊혀 가는 매우 애석한 시대를 마주하고 있다”며 “한반도의 냉각상태는 계속되고 있지만 선언의 의의를 잊지 말고 한반도 통일의 기운과 씨앗을 살려 나가야 한다”고 강조했다.

이밖에도 김 원장은 “평화운동의 입장에서 통일운동을 전개해야 한다”며 “평화운동은 한반도 통일의 객관적인 환경을 조성하는데 도움을 준다”고 조언했다.

분단이 지속된 밑바탕에는 남북한의 군사적 대결이 자리 잡고 있는데 평화운동은 군사주의를 완화시켜서 통일의 평화적 환경을 조성하는 데 기여한다는 것.

그는 ‘평화운동은 통일운동에 세계적인 보편성을 부여하고 국제적인 환경을 마련하는 운동’, ‘평화운동은 통일과정을 준비하는 운동’, ‘평화운동은 통일과정을 평화적으로 이끄는 운동’이라며 평화운동의 입장에서의 통일운동에 대해 거듭 강조했다.

아울러 김 원장은 민간교류에 대해 “사람들 사이의 마음의 장벽을 허무는 것이 제도의 통일 못지않게 중요하다”며 “남북 사회문화교류는 분단의 세월 동안 남북한 겨레의 마음속에 쌓인 미움을 녹이고 아픔을 치유할 수 있다는 점에서 의미를 지닌다”고 말했다.

그는 또, “사회문화교류는 통일을 촉진하는 역할을 하는 것뿐만 아니라 통일 이후 발생할 수 있는 사회문화적인 갈등을 예방하는 역할을 하는 것이다”며 “그래서 사회문화교류는 평화적인 통일을 이끄는 데 많은 기여를 한다”고 덧붙였다.

민추본이 마련한 원례강좌 전경.

이날 월례강좌는 6·15 남북공동선언 발표 16년을 맞아 그동안 다양하게 진행된 남북교류와 그 성과를 살펴보고, 이를 통해 6·15 선언의 정신과 의의를 되새기는 자리로 마련됐다.

강연에 나선 김창수 코리아연구원장은 사단법인 통일맞이와 민족화해협력범국민협의회 등에서 정책실장을 역임했으며, 청와대 국가안전보장회의(NSC)에서 정책조정실 국장을 지낸 바 있다.